Cuando el exgobernador Walter J. Hickel de Alaska se convirtió en Secretario del Interior del presidente Richard M. Nixon, el Sr. Watt fue designado adjunto para supervisar los recursos hídricos y energéticos. En 1975, el presidente Gerald R. Ford lo nombró miembro de la Comisión Federal de Energía. Se convirtió en partidario de la «Rebelión de la artemisa», un movimiento occidental que buscó el control regional de los recursos públicos.
En 1977, el Sr. Watt se convirtió en presidente y abogado principal de Mountain States Legal Foundation, establecida por el cervecero de Colorado Joseph Coors para proteger los derechos de propiedad. Ha presentado numerosas demandas impugnando las políticas ambientales del Ministerio del Interior.
Él y Reagan sabían que su nombramiento como Secretario del Interior provocaría oposición debido a sus actividades antiambientales y a favor del desarrollo. Pero el Senado lo confirmó fácilmente después de insistir en que el desarrollo de recursos controlados fortalecería a la nación en una emergencia energética.
Después de dejar el gobierno, Watt fue cabildero de constructores que buscaban contratos con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de 1984 a 1986. En 1995, un gran jurado federal que investigaba fraude y tráfico de influencias lo acusó de 25 cargos de perjurio y obstrucción a la justicia. durante su cabildeo en HUD. Pero el caso de la fiscalía se deterioró, se retiraron los cargos por delitos graves y él se declaró culpable de un solo delito menor y fue sentenciado a una multa de $5,000 y 500 horas de servicio comunitario.
El Sr. Watt, que tenía una casa en Jackson Hole, Wyoming, y durante los últimos años ha vivido en Wickenburg, Arizona, coescribió «The Courage of a Conservative» (1985, con Doug Weed), en Agendas políticas conservadoras. .
En 2001, cuando la administración de George W. Bush propuso perforar en busca de petróleo en tierras públicas en un intento por abordar los problemas energéticos del país, el Sr. Watt elogió el enfoque propuesto por el vicepresidente Dick Cheney. “Todo lo que dice Cheney, todo lo que dice el presidente, es exactamente lo que decíamos hace 20 años”, dijo al Denver Post. «Veinte años después, parece que acaban de desempolvar el viejo trabajo».
eduardo medina informe aportado.