Los relojes Louis Vuitton se vuelven más lujosos
“Este es probablemente el lanzamiento más importante para Louis Vuitton desde el lanzamiento del Tambour hace 21 años”, dijo Jean Arnault, director de relojes de Louis Vuitton, horas antes de que amigos de la marca, coleccionistas, personas influyentes y representantes de los medios de comunicación de todo el mundo se unieran a Bradley Cooper, Alicia Vikander y Michael Fassbender en el Museo de Orsay, cerca de los enormes relojes con vista al Sena.
Pero el evento repleto de estrellas del 5 de julio no se limitó a presentar la caja Tambour rediseñada de la marca, por primera vez como un reloj deportivo con un brazalete de metal integrado, en cinco iteraciones. De acuerdo con la tendencia reciente de los relojes suizos, y gran parte del resto del mundo de lujo, Louis Vuitton ha anunciado que su línea de relojes está subiendo de categoría.
Si la marca continúa produciendo relojes conectados Tambour, tiene la intención sobre todo de resaltar más materiales preciosos, mejorar su artesanía, reducir la producción, reenfocar la distribución y aumentar los precios. «A partir de hoy, eliminaremos el 80% de nuestra colección de nivel de entrada existente para dejar espacio para el nuevo producto», dijo Arnault, de 24 años, y agregó que la marca eliminará todos los relojes de cuarzo para hombres de su oferta. “Estamos reposicionando a Louis Vuitton como una marca generalista súper premium en la industria relojera en general”.
La nueva línea Tambour es una prueba tangible del cambio estratégico de la marca. Repletos de finos acabados de relojería y detalles de diseño intrincados, los relojes oscilan entre $18,000 y $52,000.
Y a partir del 1 de septiembre, cuando se espera que los relojes lleguen a las tiendas, solo estarán disponibles en alrededor de una cuarta parte de las aproximadamente 500 boutiques de Louis Vuitton en todo el mundo. (Vuitton no revela cuántos relojes fabrica cada año, y el Sr. Arnault solo diría que los nuevos Tambours se fabricarían por «cientos, no miles» cada año).
Atrás quedaron los días en los que podías entrar en cualquier boutique de Louis Vuitton y comprar un reloj de cuarzo de moda para hombre por entre 4.000 y 5.000 dólares.
Sobre la pulsera
Fabricado en acero inoxidable, oro amarillo, oro rosa y en una versión bimetálica, el nuevo Tambour es una reelaboración completa, aunque todavía reconocible, de la caja en forma de tambor que Louis Vuitton ha utilizado desde su debut como relojero en 2002. (La palabra francesa tambour significa tambor).
Según el Sr. Arnault, el estuche Tambour original tenía un “defecto: su grosor. Siempre ha sido un reloj grueso visible desde el otro lado de la habitación. Ahora hemos pasado de unos 13 milímetros a 8,3 milímetros.
«Y el diámetro de 40 milímetros se siente como 40», agregó, «porque la correa entra directamente en la caja».
El modelo es el primer reloj deportivo de Vuitton con un brazalete de metal integrado. Pascal Ravessoud, vicepresidente de la organización industrial Fondation de la Haute Horlogerie, dijo que los relojes se encuentran entre los más exitosos de todos los tiempos. «Esto se debe a su ubicuidad, ya que pueden ser tanto deportivos como elegantes y, por lo tanto, apropiados para la mayoría de las ocasiones, si no para todas», escribió en un correo electrónico.
El Sr. Arnault reconoció que un reloj deportivo completamente de acero “no es una revolución para la industria, pero es una revolución para nosotros. Ha habido muchos en el pasado y probablemente seamos los últimos en entrar.
«Pero nos mantuvimos fieles a nuestro ADN», agregó. «Se parece al Drum, y quitándole las patas parece más moderno, más 2023».
La correa curva es elegante y se ve sin costuras. Un logotipo grabado discretamente es la única pista de dónde se puede abrir la pulsera. “Para nosotros, el aspecto número uno de un reloj deportivo de acero integrado era garantizar que el brazalete no tuviera rival en términos de comodidad y acabado de alta relojería”, dijo el Sr. Arnault.
Las esferas grises, azules, blancas o marrones con múltiples capas y acabados meticulosos con índices dorados también muestran que Louis Vuitton se enorgullece de ser una marca francesa: junto con las palabras Louis Vuitton Paris en la esfera, se encuentra el sutil “Fab. en Suiza” (Fab. es la abreviatura de manufacturado, la palabra francesa para hecho).
El enfoque tiene sus raíces, según el sitio web del reloj. onthedash.com, en las leyes francesas de protección del consumidor que datan de 1892, que requerían que un producto importado a Francia indicara su origen, en francés. “Da una sensación vintage, que resuena con la marca en general. Y eso tiene sentido para una marca francesa, y después de todo, somos franceses”, dijo Arnault, quien señaló que le encanta agregar pequeños fragmentos de historia a través de pequeños detalles de diseño. «Es como el patrón LV en el rotor de oro de 22 quilates en miniatura. Si lo sabes, lo sabes.
Una colaboración entre el especialista en movimientos de relojes La Fabrique du Temps, propiedad de Vuitton, y un taller especializado en movimientos en La Chaux-de-Fonds, Suiza, llamado Le Cercle des Horlogers, ha producido el nuevo movimiento Tambour, el LFT023. “Nunca hemos hecho un movimiento de tres manos en LV, por lo que sería presuntuoso de nuestra parte decir que podríamos desarrollar un movimiento de este tipo internamente sin ningún problema”, dijo el Sr. Arnault.
Señaló que la artesanía tradicional del movimiento es comparable a la de los relojes Vuitton que se venden entre 400.000 y 500.000 dólares. “Queremos promover el saber hacer de todos nuestros artesanos a través de nuestras colecciones”, dijo. “Ya no se trata sólo de la alta relojería; Estos son todos nuestros relojes.
La confiabilidad y la eficiencia del movimiento llevaron a Vuitton a incluir una garantía de cinco años, en lugar de los dos años que ofrecía anteriormente, otra tendencia de la industria que comenzó en 2015 cuando Rolex comenzó a ofrecer cinco años. «Es muy bueno ver que la industria invierte sumas significativas para mejorar la calidad», dijo Arnault.
El cambio estratégico y el rediseño del Tambour son los anuncios más significativos del Sr. Arnault desde su nombramiento en el cargo a fines de 2022, luego la creación del Louis Vuitton Watch Prize for Independent Creators, un premio para jóvenes relojeros que hará su debut en enero. Se unió a LVMH Louis Vuitton Moët Hennessy, el conglomerado de lujo más grande del mundo, después de obtener una maestría del Imperial College London y el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Es el hijo menor de Bernard Arnault, fundador y presidente de LVMH.
Valor creciente
La evolución de las exportaciones de relojes suizos en los últimos cinco años sin duda confirma la decisión de Louis Vuitton de centrarse en la alta gama de la relojería.
En 2022, el valor de los relojes suizos exportados aumentó a un récord de 23.700 millones de francos suizos ($ 27,32 mil millones), un aumento del 26% desde 2017, mientras que la cantidad de relojes enviados cayó a 15,8 millones en 2022, un 35% menos durante el mismo período de cinco años, según la Federación de la Industria Relojera Suiza.
Y la tendencia de valor creciente muestra pocos cambios: a juzgar por cifras de 2023 hasta mayo, el récord aún podría romperse este año.
«Algunos relojes se perciben como bienes de primera calidad», escribió Ravessoud, de la fundación relojera, «por lo que la percepción del valor ha aumentado casi en toda la relojería, en una especie de efecto dominó».
Según Jack Forster, director editorial global de WatchBox, una plataforma de compra y venta de relojes de lujo, el precio de 18.000 dólares de los tambores con esfera gris y azul es «perfecto».
«Creo que eso es lo que espera el mercado», dijo. “Con la calidad de construcción, la calidad del diseño, se siente apropiado. Creo que han hecho un trabajo fantástico al convertir el Tambour, que es un diseño muy interactivo para trabajar, en un reloj de «conducción diaria» (jerga de la industria para un reloj que se considera bueno para el uso diario).
El Sr. Arnault estuvo de acuerdo en que los precios no son insignificantes, pero señaló que todos los modelos vienen con una caja de almacenamiento estilo baúl que mide 24 centímetros por 17 centímetros (alrededor de 9,5 pulgadas por 6,5 pulgadas), cubierta con lona marrón impresa con el patrón LV Monogram y forrada con cuero negro.
Si la caja estuviera disponible en las tiendas, dijo, valdría entre 4.000 y 5.000 euros (entre 4.448 y 5.561 dólares). Y es un accesorio apropiado para el Tambor, dijo: «Sería una pena si no usáramos nuestra historia de casi 170 años en la fabricación de baúles».
En cuanto al potencial de mercado final del nuevo Tambour, es «un juego de adivinanzas», dijo Arnault. «Pero sabemos que es lo correcto».
Y está seguro de que el reloj sigue lo que describió como la lección más importante que ha aprendido hasta el momento: “No se trata solo del movimiento, no se trata solo del acabado, no se trata solo de la esfera, no se trata solo de la correa. Todo tiene que ser bueno y todo tiene que unirse como un todo.
