A en el borde de la rue de Rivoli, junto al Museo del Louvre, la place du Louvre goza de una ubicación excepcional y debería ser uno de los lugares de visita obligada en París. No se habría creado sin la voluntad de un rey, Enrique IV, que, deseoso de consolidar su poder y unificar el reino tras las guerras de religión, quiso convertir el recinto defensivo del Louvre en un complejo palaciego de ‘excepción’.
Este rey había entendido la importancia de abrir el Louvre a la ciudad y sus habitantes, en este barrio marcado por la matanza de San Bartolomé (24 de agosto de 1572). Su hijo, Luis XIII, y su nieto, Luis XIV, intentarán continuar su «Gran diseño», preparándose para la irrupción del tejido urbano compacto que todavía rodeaba el Louvre. Los giros y desaciertos de la historia se han sucedido en este lugar.
Antes de convertirse en uno de los emblemas del clasicismo francés con la soberbia columnata de Perrault, la fachada este del Louvre debería haber heredado un estilo completamente diferente, el del líder del barroco italiano, Le Bernin. Ganador de una consulta internacional dirigida por Colbert, Le Bernin llegó a París en 1665 para llevar a cabo este gran proyecto.
Hoy sin unidad
Lo distrajo una orden de Luis XIV que exigía un busto de su efigie, y acabó abandonando el proyecto del Louvre, dando a Claude Perrault la oportunidad de reafirmar la sobria línea francesa de inspiración antigua que hoy le conocemos. Fue una pérdida de tiempo: el propio rey acabó rehuyendo el Louvre en favor de Versalles, donde se concentró desde entonces la magnificencia del poder real.
A partir de entonces, la ambición de crear una verdadera plaza alrededor de la columnata se topó con intentos fallidos. El objetivo deseado por Napoleón Ioh luego Napoleón III para completar el «Gran diseño» del Louvre en jaque. Es cierto que el entorno fue definitivamente liberado y reestructurado gracias a la construcción, por el arquitecto Jacques Hittorff bajo el mando del barón Haussmann, del futuro ayuntamiento de 1oh distrito, edificio gemelo de la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois. Pero la plaza así ampliada nunca verá ningún proyecto de desarrollo exitoso.
Por el contrario, la excavación de las zanjas al pie de la Columnata, emprendida por el ministro Malraux en la década de 1960, un proyecto que una vez soñó Mansart, no logró dar el nuevo impulso esperado. Peor aún, el plan llevó a la desaparición de los jardines que bordeaban la fachada este del Museo. Al otro lado de la plaza, la construcción de un aparcamiento subterráneo, unos años más tarde, y luego la instalación de un ascensor en 2015, desfiguraron por completo esta plaza privándola de toda inteligibilidad.
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