Angelo Mozilo, uno de los fundadores de Countrywide Financial que presidió el rápido ascenso del gigante crediticio y luego su colapso durante la crisis financiera de 2008, murió el domingo. Tenía 84 años.
Su muerte, en el área de Santa Bárbara, California, fue anunciada en una declaración por la Fundación de la Familia Mozilo, la organización filantrópica de la familia. No especificó una causa.
Countrywide fue un actor importante en el período previo a la crisis de la vivienda, cuando las regulaciones financieras más flexibles permitieron a los prestamistas vender agresivamente productos hipotecarios riesgosos a posibles propietarios, lo que contribuyó a una burbuja de precios de la vivienda. Esta explosión, en 2008, cuando el valor de las viviendas se desplomó, arrastró a la economía estadounidense a una recesión prolongada.
El Sr. Mozilo, que era hijo de un carnicero del Bronx y trabajó en la Universidad de Fordham, se convirtió en uno de los ejecutivos más reconocidos asociados con la crisis. Motivado por sus humildes comienzos, había convertido a Countrywide en uno de los prestamistas hipotecarios más grandes del país a principios de la década de 2000. Pero aún no estaba satisfecho: quería que la empresa alcanzara una participación de mercado del 30-40 %, mucho más que cualquier otro. otro prestamista.
Countrywide comenzó a impulsar las ventas de hipotecas complejas a posibles propietarios con perfiles financieros más débiles, un grupo al que a menudo se hace referencia como prestatarios «subprime». Los préstamos requerían poco o ningún dinero y colocaron a muchos prestatarios en casas que de otro modo no podrían pagar. Muchos de estos préstamos, conocidos como préstamos «sin documentos», no requerían verificación de ingresos.
Esta cultura de ventas dinámica impulsó el crecimiento y las ganancias de la empresa, pero finalmente condujo a su caída. A medida que el mercado de la vivienda se desplomaba y la morosidad de los prestatarios se disparaba, las prácticas crediticias de Countrywide fueron objeto de un intenso escrutinio por parte de legisladores, reguladores y defensores de los consumidores.
Las presiones financieras comenzaron a aumentar y la empresa, con sede en Calabasas, California, al oeste de Los Ángeles, fue adquirida por Bank of America en 2008 por un precio de venta de 4.000 millones de dólares. Pero la compra terminó costando a Bank of America miles de millones más en honorarios legales y de otro tipo que había heredado.
En ese momento, casi 150 prestamistas hipotecarios habían quebrado, muchos de los cuales fueron absorbidos por instituciones más sanas.
El Sr. Mozilo, reconocible por sus impecables trajes y su profundo bronceado, siguió defendiendo su negocio durante toda la prueba. “Countrywide fue una de las compañías más grandes en la historia de este país”, dijo a los escrutadores del Congreso en septiembre de 2010, más de dos años después de que Bank of America comprara la compañía.
Los reguladores tenían un enfoque decididamente diferente. En octubre de 2010, el Sr. Mozilo acordó pagar $22,5 millones para resolver los cargos federales por haber engañado a los inversionistas sobre la cartera de préstamos de alto riesgo de Countrywide. En ese momento, el acuerdo fue la sanción más importante impuesta por la Comisión de Bolsa y Valores contra un alto ejecutivo de una empresa pública.
Como parte del acuerdo, el Sr. Mozilo, que no ha admitido ni negado haber actuado mal, accedió a renunciar a $45 millones en “ganancias obtenidas de forma ilícita” para liquidar el uso de información privilegiada y otros cargos.
Angelo Robert Mozilo, el mayor de cinco hijos, nació el 16 de diciembre de 1938 en el Bronx, donde creció. Alrededor de los 12 años, comenzó a ayudar a su padre, Ralph Mozilo, en su carnicería, limpiando pisos y sacrificando pollos, según su perfil de miembro en la Asociación Horatio Alger.
A los 14 años, consiguió su primer trabajo en la industria financiera, trabajando como mensajero para una compañía hipotecaria de Manhattan.
Estuvo casado con Phyllis (Ardese) Mozilo durante más de 50 años. Ella murió en 2017. Le sobreviven sus cinco hijos, Christy Mozilo Larsen y David, Elizabeth, Eric y Mark Mozilo; y 11 nietos.
Mozilo dijo que fue retratado injustamente como el villano de la crisis de la vivienda cuando docenas de otros prestamistas estaban involucrados, una perspectiva compartida por su familia.
«Independientemente de cómo la gente fuera de la industria pueda percibir a este hombre, los de adentro saben qué fuerza tan increíble era», dijo Eric Mozilo en una publicación de LinkedIn. trabajo Martes.
«Era un gran padre y una leyenda en el negocio de las hipotecas», agregó en una llamada telefónica.
El Sr. Mozilo y un socio, David Loeb, quien murió en 2003, lanzaron Countrywide en 1969 con $500,000. En décadas, la compañía había pasado de ser un prestamista inmobiliario conservador, inicialmente con sede en Nueva York, a ser el prestamista hipotecario más grande de los Estados Unidos. En 2007, tenía 900 oficinas y $200 mil millones en activos y ese año había otorgado $500 mil millones en préstamos.
A principios de la década de 1990, después de que los datos del gobierno revelaran que los prestamistas rechazaban de manera desproporcionada a los prestatarios minoritarios para préstamos hipotecarios, Countrywide vio un mercado sin explotar y comenzó a ofrecer más préstamos a comunidades minoritarias y de bajos ingresos.
«Cuando llevé los préstamos a la oficina por primera vez, me dijeron: ‘Estás loco, estás loco, no hagas esto. Hay una razón por la que rechazamos a estas personas'», dijo más tarde. El comité del Congreso que investiga la crisis. Los oficiales de préstamo, dijo, “tenían pautas muy estáticas e inflexibles”.
Según él, Countrywide ayudó a derribar las barreras raciales y económicas para ser propietario de una vivienda.
Así que puso al personal en “entrenamiento de sensibilidad” y contrató a más empleados negros e hispanos. Countrywide rápidamente comenzó a aprobar un préstamo para dos solicitudes revisadas, según Mozilo. Previamente, aprobó un préstamo para cuatro aplicaciones. Los nuevos préstamos «funcionaron», dijo.
Pero esta actuación no duró. En 2006, el Sr. Mozilo llamó «veneno» a algunos de los préstamos más riesgosos de la compañía, según correos electrónicos internos de Countrywide publicados por la SEC en 2009. «Nunca he visto un producto más tóxico», escribió en un correo electrónico.
Más de una década después, el Sr. Mozilo recordó lo difícil que fue ese momento para su familia, pero siguió defendiendo su legado y el de su empresa en una conferencia financiera en Las Vegas.
«Por supuesto que me molesta», dijo, según un informe de la CNBC de 2019. «Afectó mi reputación, afectó a mi familia, tuvo un impacto profundo en toda mi vida. Así que me preocupé. Luego pasaron muchos años, mi esposa murió, cumplí 80 años y ahora no me importa». Hay otras cosas más importantes en la vida.
Ben protesta informe aportado.