Ellen Hovde, una documentalista que fue una de las directoras de «Grey Gardens», la innovadora película de 1975 que examinaba la vida de dos mujeres solitarias que vivían en una mansión deteriorada de Long Island e inspiró tanto una comedia musical de Broadway como una película de HBO, murió. el 16 de febrero en su casa de Brooklyn. Ella tenía 97 años.
Su muerte, que no había sido ampliamente reportada, fue confirmada la semana pasada por sus hijos, Tessa Huxley y Mark Trevenen Huxley, quienes dijeron que la causa fue la enfermedad de Alzheimer.
La Sra. Hovde (pronunciado HUV-dee) trabajó en varias películas con los hermanos Maysles, Albert y David, a fines de la década de 1960 y 1970 cuando expandieron la forma documental con técnicas de cinema verité, evitando sentarse en una silla. entrevistas a favor de registrar la vida y los acontecimientos tal como ocurrieron.
En 1969, ayudó a escribir «Salesman», un documental de Maysles y Charlotte Zwerin que seguía a cuatro vendedores mientras vendían Biblias de $49,95 de puerta en puerta en Nueva Inglaterra y Florida. Al año siguiente, fue editora de «Gimme Shelter», el documental de los Maysles y la Sra. Zwerin que capturó una gira de los Rolling Stones, incluido el concierto en Altamont Speedway en el norte de California a fines de 1969 durante el cual un espectador fue asesinado por un Hells. . Ángel.
En 1974, fue acreditada como directora, junto con los Maysles, en «Christo’s Valley Curtain», que se trataba de una proyecto de arte ambiental los artistas Christo y Jeanne-Claude cabalgaron en Colorado en 1972. Esta película fue nominada al Oscar al Mejor Cortometraje Documental.
Al año siguiente llegó «Grey Gardens». Esta película, que llamó mucho la atención en su momento y en 2010 fue nombrada en el Registro Nacional de Cine de películas culturalmente significativas, echó un vistazo cercano, a menudo incómodo, a las vidas de Edie Beale y su madre, Edith Beale, parientes de Jacqueline Kennedy Onassis que habían dejado atrás la alta sociedad y vivían en East Hampton, Nueva York, en una mansión en ruinas con un surtido de gatos y mapaches.
La película surgió un poco por accidente cuando Lee Radziwill, la hermana de la Sra. Onassis, sugirió que Maysles y la Sra. Hovde hicieran un documental sobre su infancia. Entre las personas con las que sugirió hablar estaban los Beale: Little Edie y Big Edie, como los llamaban. El documental que la Sra. Radziwill había sugerido fracasó, pero los Maysles y la Sra. Hovde estaban intrigados por los Beale y les ofrecieron una película.
«Big Edie realmente no quería hacerlo al principio», dijo Hovde en un entrevista de 1978 con Film Quarterly. La pequeña Edie lo hizo.
Pronto, Muffie Meyer, quien se uniría a la Sra. Hovde en muchas películas en años posteriores, se unió al proyecto. La Sra. Hovde y la Sra. Meyer recibieron créditos de dirección en la película con los hermanos Maysles, pero ellos, además de Susan Froemke, también fueron sus editores, lo que para la Sra. Hovde fue el papel central.
«La persona que hace la edición está haciendo algo muy parecido a una mezcla de escritura y dirección», dijo a Film Quarterly. «Esa persona da forma, moldea y estructura el material, y toma las decisiones sobre lo que realmente estará allí en la pantalla: cuáles son las ideas, cuál será el orden de los eventos, dónde estará el enfoque».
Para «Grey Gardens», eso implicó revisar docenas de horas de película y crear un retrato que revelara la relación codependiente entre las dos mujeres excéntricas. La Sra. Meyer dijo que si bien las cámaras portátiles y las grabadoras hicieron posible el tipo de filmación que se usó en «Grey Gardens», el otro elemento crucial fue la edición.
“Cantidades esencialmente masivas de metraje (generalmente más de 60 horas), sin guión y con poca o ninguna dirección, fueron arrojadas a la sala de edición”, dijo por correo electrónico. “El trabajo del editor era filtrarlo, organizarlo, tomar notas cuidadosas y luego encontrar la historia y la estructura. Ellen fue una maestra en todo esto, y no hay muchos maestros (Charlotte Zwerin fue otra).
«Grey Gardens» obtuvo elogios y desaprobaciones de la crítica. crítico de cine roger ebert le llamó «uno de los documentales más inquietantes en mucho tiempo». Pero en The New York Times, Richard Eder, aunque reconoció que «no había dudas sobre el arte y la dedicación» involucrados en la realización de la película, dijo que «el espectador siempre se sentirá como un explotador».
El debate sobre si «Grey Gardens» y otras películas de estilo similar explotan a sus sujetos o invaden su privacidad está en curso, y hubo un coro de quejas cuando se estrenó la película. Pero la Sra. Hovde, en la entrevista de Film Quarterly, dijo que los propios Beale cuestionaron esa interpretación.
«Dans les mois où il y avait beaucoup de controverse à ce sujet», a-t-elle déclaré, «c’est Mme Beale et Edie qui nous ont appelés et ont dit:» Vous savez, il y a eu cette critique – No se preocupe. Es bueno. Sabemos que es una imagen honesta. Creemos en ello. No queremos que te sientas molesto. Esa era su actitud, y nunca vacilaron de eso.
Un musical basado en el documental se estrenó en Broadway en 2006 y ganó tres premios Tony, y en 2009 «Grey Gardens» de HBO, protagonizada por Jessica Lange y Drew Barrymore como los Beales, ganó seis premios Emmy.
En 1978, la Sra. Hovde y la Sra. Meyer formaron Películas de mediados de marzo, quien realizó docenas de documentales y videos en varios estilos y sobre una amplia gama de temas. Algunos exploraron temas anteriores al cine y la fotografía y utilizaron actores para recrear escenas. Uno de ellos, una miniserie de televisión sobre Benjamin Franklin codirigida por la Sra. Meyer y la Sra. Hovde en 2002, ganó un Emmy por Mejor Especial de No Ficción.
La Sra. Meyer dijo que en este tipo de proyectos, la Sra. Hovde es experta en precisión.
«Un ejemplo fue su insistencia en la precisión de los tweets de pájaros y los sonidos de ranas en nuestras películas del período colonial», dijo. «Ella llevó a los editores de sonido a la distracción (y en una sesión nocturna, a las lágrimas): ‘¿Esta rana era endémica del noreste y croaba a fines del otoño?’ «¿Ese tweet de pájaro que se agregó a la banda sonora realmente era un pájaro que podías encontrar en Virginia en el siglo XVIII?»
Ellen Margerethe Hovde nació el 9 de marzo de 1925 en Meadville, Pensilvania. Su padre, Brynjolf (conocido como Bryn), fue presidente de la New School for Social Research de 1945 a 1950, y su madre, Theresse (Arneson) Hovde, era enfermera.
La Sra. Hovde creció en Pittsburgh y se graduó en teatro en 1947 en el Carnegie Institute of Technology, después de lo cual estudió durante un tiempo en la Universidad de Oslo. En 1950 se casó con Matthew Huxley, hijo del autor Aldous L. Huxley. El matrimonio terminó en divorcio, pero el hijo de la Sra. Hovde dijo que ella y Aldous Huxley permanecieron unidos hasta su muerte en 1963 y cuando su vista comenzó a fallar, ella a veces le leía libros en una grabadora.
La Sra. Hovde esperaba una carrera como directora, pero al no encontrar trabajo, aceptó un puesto como asistente administrativa en una escuela de cine. A principios de la década de 1950, estaba aprendiendo a editar. Sus créditos antes de comenzar a trabajar con los Maysles Brothers incluyeron la publicación «Diario de Nueva Guinea de Margaret Mead» (1968) para la cadena de televisión pública de Nueva York WNET y una transmisión especial de televisión de Simon and Garfunkel en CBS en 1969.
El segundo matrimonio de la Sra. Hovde, con Adam Edward Giffard en 1963, también terminó en divorcio. Además de sus hijos, le sobreviven dos nietos.
Meyer dijo que las casas de Hovde eran lugares de reunión para documentalistas en la década de 1970, y una vez ayudó a curar un libro de cocina de cineastas, una colección fotocopiada de las recetas favoritas de todos.
«La mayoría de nosotros todavía lo usamos», dijo.