Las residencias de ancianos cierran a medida que el aumento de las tasas hipotecarias hace que las empresas sean ‘inviables’
Los operadores de residencias han advertido que un aumento reciente en las tasas hipotecarias y un retraso en las reformas del gobierno significarán la «muerte» para algunos proveedores del Reino Unido.
El número de hogares de ancianos registrados cayó a 12.224 el 31 de mayo desde los 12.280 de principios de año, según datos compartidos con el Financial Times por carehome.co.uk, un sitio de revisión de hogares de ancianos.
La tasa de cierres en Inglaterra se ha desacelerado en la primera mitad de 2023, en comparación con el mismo período en 2022. Sin embargo, un aumento en las tasas hipotecarias amenaza con aumentar la carga sobre el sector del cuidado, empeorando el aumento de los precios de los alimentos y el combustible y los déficits de financiación.
«Nos enfrentamos a tiempos extremadamente difíciles», dijo Nadra Ahmed, presidenta de la Asociación Nacional de Atención, un organismo profesional. “Hay proveedores vulnerables en este momento y hay muchos de ellos [of homes] estará en el mercado.
Los desafíos que enfrentan algunos operadores harían que sus negocios fueran «inviables», agregó, citando a Pelham House en Kent como uno de los últimos en experimentar dificultades financieras. “Lamentablemente tuvieron que tomar la decisión después de 40 años de cerrar sus puertas”, dijo.
«Si tiene hipotecas, afectará su capacidad para pagar sus préstamos».
El Banco de Inglaterra elevó las tasas de interés en 0,5 puntos porcentuales al 5% en junio en un esfuerzo por controlar la inflación, lo que llevó a pagos hipotecarios mensuales más altos para prestatarios de tasa variable.
Si bien es poco probable que las tasas de interés suban tanto como se esperaba después de los datos de inflación de junio mejores de lo esperado la semana pasada, los proveedores de atención médica ya están sintiendo el calor.
Jay Dodhia, director ejecutivo y cofundador de Serene Care, establecida con su esposa Palvi, renueva y administra residencias de ancianos deficientes. Dijo que su modelo había sido resistente, pero advirtió que el aumento de las tasas de interés podría ser particularmente difícil para las nuevas construcciones.
“La mayoría de las casas de retiro son [on] tasas variables: incluso cuando las tasas eran muy bajas, era muy difícil obtener tasas fijas en las hipotecas de residencias de ancianos”, dijo. «A medida que la tasa flotante o la tasa del BoE subyacente ha subido, nuestros pagos de intereses también han subido».
“Cualquier cosa aislada te afectará, si lo pones todo junto: aumento de la inflación, servicios públicos, costos de alimentos, problemas de personal. . . esto podría sonar como la sentencia de muerte para muchos [providers]“, dijo Dodhia.
El número de ayuntamientos en Inglaterra que informaron sobre el cierre de residencias de ancianos en su área aumentó a alrededor del 44 % a fines de mayo de 2023, según la Asociación de Directores de Servicios Sociales para Adultos, una organización benéfica.
Natasha Curry, subdirectora de políticas de Nuffield Trust, dijo que en 2019, antes de la pandemia de coronavirus, el nivel era de alrededor de un tercio.
«Con las tasas de interés también disparándose, no sorprende que estemos viendo más cierres de residencias y creo que es inevitable que esta tendencia continúe», dijo Curry.
Durante la crisis de Covid, una inyección de fondos públicos de emergencia había ayudado a estabilizar el mercado, amortiguando el impacto de la caída de las tasas de ocupación. Pero esa financiación había terminado.
Cathie Williams, directora ejecutiva conjunta de la Asociación de Directores de Servicios Sociales para Adultos, dijo que los consejos tenían el deber de garantizar la «continuidad de la atención» para los residentes en caso de cierre de una casa.
Pero una década de austeridad, el Brexit, la pandemia y la escasez de personal, agravada por el aumento del costo de vida, contribuyeron a «una considerable falta de resiliencia» en el sector.
Cuando existían lugares de atención, «generalmente es porque están en el lugar equivocado o en el tipo de hogar de atención equivocado o la calidad no es lo suficientemente buena», agregó.
Los funcionarios de salud han advertido sobre el efecto de la reducción de la capacidad de atención social en todo el sistema de salud. Matthew Taylor, director ejecutivo de la Confederación del NHS, que representa a las organizaciones de salud en todo el Reino Unido, dijo que los funcionarios de salud saben «demasiado bien el impacto que tiene la falta de atención social y residencial en el NHS».
El apoyo a los residentes de hogares de ancianos podría evitar hospitalizaciones evitables. Además, la falta de espacios disponibles en las residencias de ancianos para pacientes que de otro modo habrían sido dados de alta del hospital podría crear «un efecto de congestión en A&E con largas esperas para las ambulancias», añadió Taylor.
«La buena noticia es que podemos ver que la tasa de cierres se está desacelerando en Inglaterra y Gales, aunque desafortunadamente Escocia ha visto un aumento», dijo Richard Stebles, jefe de inteligencia comercial de carehome.co.uk.
«Para seguir siendo viables, es probable que veamos proveedores de atención tratando de atraer a más residentes financiados con fondos privados que paguen tarifas más altas que las financiadas por la autoridad local».
Dodhia dijo que la tarifa promedio para una cama de atención social financiada por el estado debería ser de £ 900 por semana. Pero las autoridades locales suelen pagar entre 600 y 700 libras esterlinas a la semana; algunos están dispuestos a gastar solo £ 490 a la semana.
Los operadores de residencias esperaban más financiación de las autoridades locales tras un ‘ejercicio de coste de la atención’ que tenía como objetivo generar una comprensión común del coste de la atención social para adultos. Pero algunos consejos han tenido problemas para aumentar los pagos y las reformas se han retrasado hasta octubre de 2025.
Los proveedores también han luchado para acceder a los 200 millones de libras esterlinas destinados al plan de crisis del NHS, que tenía como objetivo trasladar a los pacientes de los hospitales a los hogares de ancianos.
Se había anunciado un «fondo de basura de invierno», dijo Dodhia, pero «las autoridades locales realmente no querían gastarlo». Agregó: “Sabían que tan pronto como se agotaran estos fondos, los residentes serían vulnerables porque no pueden continuar financiando. [the scheme].
«Hemos oído hablar de todos estos grandes planes de apoyo, pero no hemos visto ninguno de ellos», dijo.
El Departamento de Salud y Atención Social dijo que invertiría hasta 7500 millones de libras esterlinas en atención social durante los próximos dos años, «el mayor aumento de fondos en la historia», para aumentar la capacidad de atención social, incluidos 1400 millones de libras esterlinas que las autoridades locales podrían usar de manera flexible, incluso para pagar más a los proveedores de atención social.
Y agregó: «A pesar de las presiones que enfrenta el mercado de atención social para adultos, la cantidad de plazas de atención social para adultos registradas en la Comisión de Calidad de la Atención se ha mantenido estable, y hay 6.600 agencias de atención domiciliaria más en Inglaterra que en 2010».
