Las bicicletas eléctricas deberían explotar, pero no literalmente
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¿Montaste en bicicleta eléctrica? Si no es así, probablemente deberías dejar de leer este artículo e ir a buscar uno. Alquilo uno en la calle. Pide prestado el de tu vecino. Robar uno si es necesario. Sentado en el sillín, con la ayuda del motor, mágicamente te volverás la mitad de viejo y el doble de en forma. Te sentirás como Lance Armstrong, en su mejor momento, después de una cita con su médico. resulta que el Este sobre la bicicleta
Los autos eléctricos están de moda, pero en 2021 las bicicletas eléctricas se están vendiendo mucho más que en los EE. UU. y casi han igualado a los vehículos que funcionan con baterías en el Reino Unido. Democratizan la bicicleta, convirtiendo a quienes no quieren llegar a su destino sudorosos y exhaustos. En una bicicleta eléctrica, las colinas no son un problema. Puede llevar algunos niños como pasajeros y llevar 150 kg de carga. Según la ley del Reino Unido, el motor se apaga a más de 15,5 mph, pero aún puede realizar viajes cortos con facilidad.
Las bicicletas eléctricas han reinventado la rueda, de una manera útil. Rompen la dinámica de los ciclistas en relación con otros usuarios de la vía, ya que ahora casi cualquiera puede ser ciclista. Estoy seguro de que la razón principal por la que más personas no usan bicicletas eléctricas es porque no las conocen. Una milla en uno puede producir menos emisiones de carbono que la comida necesaria para recorrer una milla en una bicicleta de pedales.
Pero no todo son buenas noticias. Los bomberos de Londres han sido llamados a un incendio de e-bike o e-scooter en promedio cada dos días este año. Trágicamente, en enero, una mujer de 21 años se convirtió en la primera persona en morir en el incendio de una bicicleta eléctrica en Londres.
El auge de las bicicletas eléctricas de alquiler también ha molestado a los peatones, que las encuentran arrojadas a las aceras como colillas gigantes, cochecitos y sillas de ruedas. Un defecto de hardware significa que las omnipresentes bicicletas Lime se pueden montar de forma gratuita, produciendo un fuerte sonido de clic.
El sector incluso ha planteado un problema para los inversores. VanMoof, una empresa holandesa cuyas elegantes bicicletas eléctricas fueron populares durante la pandemia, quebró esta semana, a pesar de proclamarse como la ‘compañía de bicicletas eléctricas más financiada del mundo’ cuando recaudó 128 millones de dólares en 2021.
Al igual que Marmite, Nigel Farage y el equipo australiano de cricket, el ciclismo evoca emociones fuertes. Pero antes de que los críticos se llenen de schadenfreude, analicemos los problemas de las bicicletas eléctricas por separado.
Los incendios no parecen afectar a todas las bicicletas eléctricas. Transport for London, Lime y HumanForest, que ofrecen estas bicicletas en alquiler en Londres, dicen que ninguna de ellas se incendió.
La Asociación de Bicicletas del Reino Unido dice que algunos incendios informados son en realidad motocicletas ilegales no registradas y otros son culpa de baterías defectuosas, a menudo mal instaladas. “No me gustaría sugerir que cualquier batería confiable pueda incendiarse, pero aún no hemos identificado tales casos”, dice Peter Eland, director técnico y político del grupo.
Estas baterías sin valor son especialmente populares entre los conductores de entrega de alimentos. La verdadera pregunta es por qué permitimos que se vendan en línea: ¿dónde está la agencia de aplicación de la ley del Reino Unido, Trading Standards? ¿Y por qué los trabajadores de la economía colaborativa están tan sobrecargados de trabajo y mal pagados que instalan estas baterías con poca supervisión?
Cuando se trata de bicicletas eléctricas de alquiler problemáticas, los ciclistas deben ser mejores ciudadanos. Una mejor infraestructura ayudaría. Lime, que dice que su número de viajes está aumentando un 10% por mes, quiere que Londres construya 10.000 espacios de estacionamiento para bicicletas eléctricas. Por ahora recordemos: un VAE mal aparcado siempre ocupa menos espacio que un coche bien aparcado. Además, Lime dice que solucionará su problema de hardware en septiembre, no más free-riders molestos.
Mientras tanto, los problemas de VanMoof parecen haber sido propios: vendió bicicletas por más de $2,000, que era menos de lo que costaba fabricarlas. Todavía puede resucitar de entre los muertos, tal vez con un dominio de la contabilidad.
Sigo siendo un fan de la bicicleta eléctrica. El único problema con el mío es que mucha gente quiere robarlo.
henry.mance@ft.com
