Con un nudo en la garganta, ojos vidriosos y cientos de recuerdos agolpados desfilando por el embudo de su cabeza. Emocionado, el ‘Xiquet del poble’ (el chico del pueblo) se despedía esta semana de la afición del Villarreal antes del inicio de la aventura en la inglesa Birmingham, ciudad con más de un millón de habitantes, cuenta con más de la población que reside en el municipio castellonense (50.000) en el que pablo torres Nació tiene 26 años. Abrazos a su gente, besos a sus vecinos, un adiós sentido del defensa, el primer villarrealense en conquistar un gran título (the Europa League) formando parte del equipo del pueblo. Un pionero que la próxima vez jugará a las órdenes de Unai Emery, uno de sus antiguos entrenadores en La Cerámica, después de haber sido traspasado al Aston Villa por 33 millones de euros fijos más cinco en variables.
Su venta, unidas a las de Nicolás Jackson al Chelsea (37 millones) y el Boulaye Dia en la Salernitana (12), engordan la caja de uno de los clubes que mejor rendimiento económico consigue sacar a sus canteranos ya los jugadores que contrata. Los casi cien millones que ya lleva ingresados en lo que llevamos de verano son una demostración de la gestión productiva de Fernando Roig, una buena parte de ellos tendrán qu’invertir ahora en reforzar la plantilla.
Hasta la fecha, el gasto en este mercado de verano se limita a los 2,5 millones pagados al Girona por el centrocampista Ramón Terrats. El delantero chileno Ben Brereton, los centrocampistas santi comesana (Rayo) y Denis Suárez (celta)e Ilias Akhomachextremo de la cantera del Barça, han llegado como agentes libres ya coste cero.
El pasado mes de mayo se cumplieron 26 años de la llegada de fernando roig en la presidencia de un club que desde 1997 no ha parado de crecer en todas las direcciones, aunque en esta andadura también haya tenido que sufrir el llanto de los descensos. Con el empresario valenciano agarrando el timón, el Villarreal ha dado un triple estirón deportivo, económico e institucional que ha permitido que el equipo del pueblo apareciera ahora en la lista de los campeones de la Europa League. Las semifinales de la Champions League (2006 y 2022) y el subcampeonato de Liga en la temporada 2007-2008 refrentan una gestión siempre con cabeza y sin tirar jamá la casa por la ventana. Aquí el derroche es una palabra prohibida. Una entidad que compra barato, vende caro y sin mayores problemas para reinventarse y reconstruir año tras año.
Apuesta por la cantera
La apuesta por la cantera resulta más que fructífera en el caso de los castellonenses. El internacional Pau Torres, santo y seña de la inagotable fábrica amarilla de talentos, ha dejado en caja 33 millones de euros, mientras que los 37 millones ingresados por Nicolás Jackson, un delantero que fue reclutado durante su etapa juvenil, convirtió a los senegaleses en el tercer partido más cara en la historia de esta entidad. Solo dos equipos españoles, la Real Sociedad (102 millones) y el Athletic (77) presentan mejor balance que el Villarreal comparando los gastos y los ingresos en el mercado de fichajes a lo largo de la última década. Las cuentas del conjunto de Roig muestran un saldo positivo de 62 millones después de haber invertido 422 millones en futbolistas y haber ingresado 484 en traspasos.
Una buena parte de esos beneficios han sido invertidos en las dos ciudades deportivas propiedad del Villarreal, actualmente el único club del fútbol español que cuenta con una filial en Segunda división, y en la remodelación de un estadio con capacidad para albergar a la mitad de la población del municipio.
Cedido la pasada temporada en el Tottenham después de ser pescado en 2021 en la Champioship (la Segunda división inglesa), el neerlandés danjuma es, con 23 millones, el fichaje más caro de la historia del Villarreal. En el apartado de ventas, la nomina aparece encabezada por el inglés Bakambú, traspasado al fútbol chino por 40 millones después de haber pagado 7,5 millones por él al al al Bursasporturco.