“La alternancia política mejora el desempeño económico”

Julia Cagé y Vincent Pons, profesor en Francia en Sciences Po –y también presidente de la Sociedad de Lectores de Mundo – y el otro profesor en los Estados Unidos en Harvard, son apasionados por el funcionamiento de la democracia y por participar en las elecciones. Hablan de su trabajo.

¿Cómo llegasteis, como economistas, a interesaros por el funcionamiento de las instituciones políticas?

Julia Cage: Para mí, la economía política siempre ha sido la base de la disciplina. Sólo en sus peores períodos se matematizó y teorizó en exceso y se alejó del terreno empírico, de los datos históricos. Lo que me interesa son los métodos de financiación del debate público y, por tanto, la financiación de las campañas electorales, de los partidos, de los medios de comunicación, ¡en definitiva, cuestiones muy económicas!

Vicente Pons: Los economistas siempre se han ceñido a los hechos políticos. Douglass North (Nobel de Economía 1993) mostró cómo las instituciones estructuran el comportamiento económico de los individuos.

Me interesan las cuestiones de la democracia y el proceso electoral después de dos elecciones clave. Las elecciones presidenciales francesas de 2002, las primeras en las que participé, en las que el socialista Lionel Jospin fue eliminado en primera vuelta por la baja participación y la dispersión de los votos en la izquierda. Luego realicé una investigación para comprender cómo aumentar la participación. El segundo es la elección de Barack Obama en 2008. Yo acababa de llegar a Estados Unidos, donde estaba iniciando mi tesis. Me impresionó su estrategia basada en puerta a puerta y en datos individuales muy finos.

¿Cuáles son las formas y las causas de la crisis política que vemos en Francia pero también en todas las principales democracias?

Vicepresidente : Los síntomas del debilitamiento de la democracia son la disminución de la participación y el aumento de la desconfianza hacia los funcionarios electos, que ha ido en constante aumento durante cincuenta años.

Trabajé en cuatro momentos clave de la vida democrática: las motivaciones para participar en las elecciones, las preferencias partidarias, la representatividad de los funcionarios electos, los efectos de las elecciones en las políticas económicas previstas. Por ejemplo, ilustré los obstáculos a la participación, como, en Francia, la obligación de registrarse en las listas electorales, mientras que esto es automático en otros países. También he seguido a votantes que se mudan de un estado a otro en los Estados Unidos para medir el efecto del contexto en su comportamiento político.

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