¿Recuerdas esos días en los que matarías por una empanada? Bien.
Era una mañana fresca y soleada del mes pasado en el barrio de Washington Heights de Manhattan, y la actriz Justina Machado y el escritor Aaron Mark habían acordado reunirse allí para hablar sobre su nueva serie de Amazon, «El horror de Dolores Roach». Una comedia de terror de ocho partes, que comienza el viernes en Prime Video, el programa pone al vecindario al frente y al centro, razón por la cual tomé el tren a la ciudad. Lo mismo ocurre con el canibalismo, aunque no hay nada de eso en el programa, que yo sepa.
Pero teníamos todo el día para hablar de comer gente. Primero, las empanadas. Tomando un banco del parque, Mark y Machado se abastecían de pasteles calientes y crujientes horneados a mano (guayaba y queso, carne de res) de Monumental Empanadas, cerca de la calle 157 y Broadway, a la vuelta de la esquina donde Mark vivió durante una década como lo llamó un dramaturgo «roto, roto, roto».
Babeé un poco viendo a Machado y Mark morder las empanadas del tamaño de una cara, que estaban perfectamente doradas, burbujeantes en todos los lugares correctos y rezumantes, no grasosas. Estaban sabrosos, dijo Machado, pero a ella le gustaba el pollo y el queso. pastelitosempanadas fritas, que hacía su madre puertorriqueña.
“Ella los haría con un café con leche”, dijo Machado, mejor conocida por sus papeles en la nueva versión de “One Day at a Time” y “Jane the Virgin”. «Podría matar, como, a cuatro de ellos».
Devoradas las empanadas, nos trasladamos a un café cercano -esta vez, para hablar de rollos de canela- y fuimos directos a la macabra carne de “Dolores Roach”. Mark, quien creó el programa, se desempeña como productor ejecutivo junto con Dara Resnik. Basado en su ficción de Gimlet Media podcast del mismo nombre (2018-19), la serie en sí es una adaptación de la obra en solitario que escribió, «Empanada Loca». Una reseña del New York Times de su producción Off Broadway de 2015 de Labyrinth Theatre Company lo calificó como un espectáculo «exuberantemente macabro».
Machado interpreta a Dolores, quien regresa a Washington Heights aburguesado después de 16 años en prisión por confundir el rap con su novio traficante de drogas. Conmocionada por su nuevo entorno, intenta reiniciar su vida como masajista en el sótano de una tienda de empanadas regentada por su viejo amigo Luis (Alejandro Hernández). Pero después de que el tonto de su primer cliente la toquetea, y ella se rompe, matándolo con una furia repentina, no puede dejar de matar.
Para el deleite de sus desprevenidos clientes, el desquiciado Luis decide hacer empanadas rellenas con las partes de los cadáveres masticados de sus víctimas, dejando a Dolores preguntándose cómo su vida ha tomado un camino tan monstruoso.
Mark, un autoproclamado «judío de Texas» y fanático del terror de toda la vida, dijo que la idea de un «Sweeney Todd» contemporáneo con el género invertido «comenzó a filtrarse en 2013, cuando él y la actriz Daphne Rubin-Vega desarrollaron la idea. en Nueva York (interpretó a Dolores en la obra y el podcast y es productora ejecutiva de la serie.) Mark se mudó hace cuatro años a Los Ángeles, donde no tuvo la oportunidad de presentarla como una serie de televisión.
Pero el mundo del teatro es pequeño: Mimi O’Donnell, ex directora artística de Labyrinth, fue seleccionada para dirigir podcasts con guión en Gimlet, y presentó el proyecto como su primer podcast ficticio. (Ahora es la jefa de ficción con guión en Spotify Studios). En 2019, el productor de terror Blumhouse Television se unió para ayudar a desarrollarlo para televisión.
El espectáculo presenta nombres de alto perfil en papeles secundarios, incluida Cyndi Lauper como acomodadora de Broadway a la luz de la luna como detective privado y Marc Maron como el dueño de la tienda de empanadas.
Pero la serie también cuenta con dos estrellas no acreditadas: las empanadas y Washington Heights. Mark dijo que el estilista de comida del programa, rosy conde, aprovechó sus raíces panameñas para coreografiar cómo Hernández estira, rellena y fríe las empanadas. Desarrolló recetas separadas para las víctimas de Dolores para que cada relleno de carne de cadáver tuviera su propio sabor.
Para la primera víctima de Dolores, Earle estofó la espaldilla y el lomo de cerdo en aceite de achiote para darle al relleno una sensación cremosa en la boca: «Grasienta y desagradable», como el personaje, escribió Earle en un correo electrónico.
Gran parte de la serie se filmó en Ontario, pero algunas partes se filmaron en Washington Heights, incluido el antiguo porche delantero de Mark en West 156th Street, donde recuerda los días que pasó «escuchando lo que la gentrificación estaba haciendo a los humanos que habían estado aquí durante décadas».
«Eso es realmente lo que me trajo a ‘Sweeney Todd'», dijo. «Pensé que este vecindario se estaba canibalizando a sí mismo».
(Mark reconoció en un correo electrónico que él mismo había sido “un intruso de la parte alta de la ciudad”; esa comprensión y un creciente “sentido de culpa”, dijo, alimentaron su urgencia de escribir sobre lo que había visto y de lo que había sido parte).
Machado, quien creció en Chicago, también tenía una conexión personal con Washington Heights. En 2009, hizo su debut en Broadway en el musical de Lin-Manuel Miranda, «In the Heights», que se desarrolla allí.
«Supongo que hay algo en Heights que me llama», dijo.
Cuando nuestra conversación terminó y Machado y Mark miraron sus bolsas de empanadas, no estaban seguros de si se estaba preparando una segunda temporada. Pero Roach no es el apellido de Dolores por nada. «Ella es imposible de matar», dijo Mark.
¿Es un monstruo de sangre fría? ¿O víctima de las circunstancias? Machado y Mark no estaban del todo de acuerdo.
«Ella no es una maníaca», dijo Mark. «Ella quiere ser una buena persona».
«Ella es una sobreviviente», ofreció Machado. «Pero ella es una sociópata».
De cualquier manera, Machado calificó de «liberador» estar en un programa sobre latinos que no tenía miedo de ser cómicamente sombrío y sangriento.
“Cuando tratamos de contar nuestras historias, nos sentimos responsables de que sea un final feliz porque queremos cambiar la narrativa, queremos que la gente sepa que tenemos experiencias humanas, que somos seres humanos”, dijo. «Pero también amamos el terror».
Interpretando a Dolores, agregó entre risas: «Soy una asesina en serie latina y estoy orgullosa de ello. lo soy de verdad».