En «Danny y el mar azul profundo», Aubrey Plaza entra al ring

Encendiendo cervezas y comiendo pretzels, Danny y Roberta se sientan en mesas vecinas en un bar del Bronx mientras el furtivo éxito de Hall & Oates «I Can’t Go for That (No Can Do)» suena en la máquina de discos. “¿Dónde me desafías/Trazas la línea?/Tienes el cuerpo/Ahora quieres mi alma”, dice la canción, como si preparara un manual para el complicado noviazgo que están a punto de llevar a cabo.

Estos dos solitarios desesperados son las únicas personas en el bar en esta reposición fuera de Broadway de la película de John Patrick Shanley. “Danny y el mar azul profundo” en el Teatro Lucille Lortel. Aunque de escala modesta, el espectáculo es uno de los más populares del otoño gracias a sus estrellas, Aubrey Plaza y Christopher Abbott. Plaza, que hace su debut en el escenario, ha visto su carrera en la pantalla acelerarse en los últimos años, con actuaciones aclamadas en la película «Emily the Criminal» y la temporada 2 de «The White Lotus».

Es fácil ver por qué ella y Abbott (un actor muy solicitado desde que se hizo un nombre como el novio del personaje de Allison Williams en «Girls») decidieron hacer la pieza compacta de Shanley. Desde su estreno en 1984, la obra se ha convertido en una de las favoritas entre los actores que buscan monólogos para audiciones o ejercicios de valentía. La escritura de Shanley a veces se inclina hacia los modales duros, pero también está imbuida de una vivaz pugnacidad. A medida que avanza la historia, aparecen grietas en el dique de las hostilidades, a medida que los personajes revelan destellos de vulnerabilidad cautelosa. Asimismo, las actuaciones de Abbott y Plaza van más allá del histrionismo y ganan confianza a medida que sus personajes comienzan a dejarse sentir.

Cuando Danny y Roberta finalmente entablan una conversación, inmediatamente se revelan sus combustibles enfoques hacia la vida misma. Es una madre divorciada de 31 años que vive infelizmente con sus padres. Tiene 29 años y le informa a Roberta que planea suicidarse cuando tenga 30. (Lo dice de manera más directa: muchas de las mejores líneas de la obra están plagadas de malas palabras).

Tan pronto como se manifiesta su atracción de tira y afloja, nos damos cuenta de que el modo de ataque predeterminado de los personajes es una manifestación de su dolor y desprecio por sí mismos: Danny no sabe cómo expresarse sin recurrir a la violencia (recientemente supimos que golpeó a un hombre y lo dejó por muerto); Roberta está atormentada por un episodio traumático que la llenó de una culpa desgarradora. La gran pregunta entonces es si dejarán de gruñir el tiempo suficiente para darse cuenta de que el consuelo es posible.

Esta primera obra de Shanley parece una matriz de algunos de los temas del dramaturgo: la culpa también está en el centro de su obra ganadora del premio Pulitzer «Doubt: A Parable» (una obra de 2004 que se renueva en Broadway en febrero), y un romance entre Dos personas quisquillosas están en el centro de la trama de la película de 1987 “Moonstruck”.

“Danny and the Deep Blue Sea” también tiene algunas señales de cierto tipo de teatro crudo de las décadas de 1970 y 1980, centrado en personajes maltratados de la clase trabajadora cuyas vidas están impregnadas de brutalidad. La reseña del New York Times de la producción original, protagonizada por John Turturro y June Stein, menciona que, como Danny, Turturro provocó hábilmente la risa del público. La moral con respecto a las representaciones y reacciones al abuso ha cambiado considerablemente desde entonces, y la ligereza está prácticamente ausente en la producción de Jeff Ward, aparte de algunas lecturas de líneas aisladas.

Tonalmente, al programa le resulta más difícil acertar en la primera escena, que casi siempre está al máximo volumen. Los personajes no pueden decidir si estrangular o besar. Lo entendemos, pero todavía tenemos que comprar su elección de la segunda opción, y Abbott y Plaza no están haciendo clic lo suficiente en este momento para vender completamente este escenario.

Afortunadamente, sus actuaciones se profundizan junto con el acuerdo de Roberta y Danny. Apropiadamente para una obra subtitulada «An Apache Dance», en honor a un tipo de matón de la belle epoque, el punto de inflexión de la producción es una transición de baile sin palabras: empujan y tiran, luchan contra su atracción y ceden ante ella. Terminan en su habitación, donde hacen el amor. (La dirección del movimiento es de Bobbi Jene Smith y Or Schraiber; Scott Pask diseñó el monótono decorado apropiadamente).

Mientras Roberta y Danny intentan navegar cuidadosamente las posibilidades de confianza e intimidad emocional, los actores se sienten más cómodos en sus papeles y entre ellos. El hecho de que sepan escuchar mejor que gritar es un testimonio de su habilidad.

Sí, el cambio final de opinión de Danny lleva la credibilidad al punto de ruptura, y la forma en que finalmente perfora el absceso de vergüenza y furia de Roberta es bastante exagerada, sin mencionar la idea de que una cura física sacudiría una lesión psicológica hasta que sane. . Pero para entonces, Abbott y Plaza nos han hecho preocuparnos lo suficiente por estos dos inadaptados que estamos dispuestos a creer que tal vez, sólo tal vez, puedan tomar un descanso.

Danny y el mar azul profundo
Hasta el 7 de enero en el Lucille Lortel Theatre, Manhattan; dannyandthedeepbluesea.com. Duración: 1h25.